Нет такого ребенка, который не мечтал бы о собачке... Ну, или о кошечке... Но иногда завести пушистую псину не позволяет здоровье, чистоплотная мама или нехватка жилого пространства... Конечно, жилищные проблемы компания Sony решать никогда не собиралась... Но в помощь страдающим детям, она выпустила на рынок робопса по имени Айбо.
Это было первое электронное животное (ну мы же не считаем тамогочи?) в длинной веренице электронных «зверей», заполонивших рынок...
В переводе с японского айбо означает любовь и привязанность. Куда более прозаичная английская аббревиатура AIBO прячет под собой словосочетание Artificial Intelligence roBOt (робот с искусственным интеллектом). Собака-робот вышла в десятках модификаций. Первый «песик» родился в 1999 году, а за ним хлынула волна китайско-корейских подделок. Айбо ходит, бегает, весело виляет хвостиком, «видит» с помощью видеокамеры и инфракрасных датчиков расстояния и даже узнает хозяина в лицо. У собакомашины есть свой «характер» и изменчивое настроение. Личность Айбо развивается в зависимости от людей, которые его окружают. Будете обижать собачку – она будет грустной и апатичной, а будете с ней играть – веселой и подвижной. Впрочем, это все-таки не живая собака, так что вы всегда можете сбросить настройки на ноль и начать все сначала. Разработчики утверждают, что у Айбо есть шесть чувств: радость, грусть, страх, равнодушие, удивление и гнев. Если вы ее пнете ногой, она отнюдь не будет весело вилять хвостиком. Скорее она забьется под диван и будет смотреть на вас оттуда грустными пластмассовыми глазками. Поведение этих роботов действительно похоже на собачье – они бегают, прыгают, виляют хвостом, сидят, могут растянуться или развалиться на полу. Айбо – очень воспитанная собака, - разумеется, она не будет грызть провода и не наложит вам ароматную кучу прямо посреди кухни. Самое интересное, что последние модели робопсов могут... взрослеть. Конечно, эта собачка не увеличится в размерах и не побежит на улицу искать «суженного». Но японцы запрограммировали несколько последовательных стадий взросления, идентичных живым собакам. Айбо постепенно превратится из щенка во взрослую собаку. Каждый этап отличается своими особенностями поведения и реакцией собакомашины на окружающий мир. Разные модели песиков различают от 40 до 1000 слов и могут подражать человеческой речи. У всех роботов присутствует так называемый инстинкт поиска пищи, а наиболее продвинутые модели, чувствуя, что заряд энергии на исходе, сами находят подзарядную станцию.
С 1999 года по всему миру было продано более 150000 Айбо, и это только «фирменных», не поддельных. Собака-робот, конечно, не может сравниться с живым веселым щенком. Но, тем не менее, вроде бы бесполезная игрушка полюбилась многим детям во всем мире. Не смотря на то, что робо-собака «хозяевам» быстро надоедает, а стоит, как целый велосипед, пользуется она популярностью и в России. Но новых Айбо больше не будет - совсем недавно компания Sony приняла решение о прекращении выпуска робомашин.
Но эстафету японцев готовы подхватить их конкуренты за рубежом. Первой к финишу (в полном смысле этого слова) пришла компания Sega c ее собакой iDog. Внешне она похожа на кирпичик с лапкам, да и функциональна куда менее, чем Айбо. Производители нашли граничащее с клиникой решение - iDog представляет собой музыкальный центр и композитора-песенника в одном флаконе. Собака танцует, поет и сочиняет песни. Производители утверждают, что «в хорошем настроении она будет сама сочинять чудесные мелодии, а когда «голодна» - запоминать музыку». Стоит это чудо техники всего 50 долларов. Следующим номером пришла рыбка iFish, которая ничем от своей подруги-собаки не отличалась, только пела исключительно в воде. 
Последней на рынок вышла собака со звучным именем MIO. На лицо она оказалась посимпатичнее предшественниц. Производители сообщают, что глазами собака может выражать тысячу эмоций, а еще ее надо кормить специальной косточкой, когда она голодна, и играть с ней, когда грустит. Такое 3D-тамагочи стоит всего 75 долларов. Впрочем, вряд ли MIO ожидают высокие продажи - ажиотажный спрос на «робо-животных» уже давно спал.
Ольга Сидорова
